パーフェクト職業ガイド〜食の鉄人！編〜

世界にはさまざまな国の料理があり、それを作り出す料理人もたくさんいます。そのなかでも、どの国においても人気が高いのが中華料理。中華料理というのは、種類がとても豊富で、しかもさまざまな料理法があることで知られています。高級料理店で出されるメニューにとどまらず、大衆的なラーメンやチャーハン、ギョーザなどもすべて中華料理です。ただし、前者の本格中華と、後者の大衆向け料理はほとんど別の料理であるという声もあります。

中華料理人として活躍したい場合、大衆向けの中華料理の調理人となることは、比較的やさしいといえるでしょう。調理師学校や店舗での修行で基礎をしっかりと習得すれば、独立して小さな中華料理店をオープンすることも可能です。しかし、高級レストランやホテルなどで高級中華を提供する料理人への道は非常に厳しいもの。そんな中華料理人になりたい場合は、高級レストランで何年間もの修業が必要となり、数多くの料理法を習得しなければなりません。また、中国という広大な国では、北京ダックや上海ガニ、広東料理の飲茶(ヤムチャ)など、地域によって料理にもさまざまな特色があるため、これらの違いや地理的概念も身につけておくことが求められます。

中華料理人になるために、学歴はもちろん、免許などは特に必要はありません。ただし、寿司やそば、西洋料理などの他分野の料理人と同じく、調理師免許を持っていたほうが有利ですし、自身で店舗を開業する場合には食品衛生責任者の資格も取得しておかなくてはいけません。大衆的な中華料理は、日本料理や西洋料理に比べると、調理技術の習得が比較的容易であるといわれています。しかし、新規参入しやすい分野であるだけに、食にたいする真摯な態度、味へのこだわり、衛生への高い意識などが、料理人の質を判断するうえでの重要な要素となります。また、重い中華鍋を自在にあやつる腕力など、最低限の体力も必要とされる職業です。