パーフェクト職業ガイド〜食の鉄人！編〜

今晩の夕食に何を作ったらいいかわからない……。そんなときに大活躍するのが、お料理ブック。ページをペラペラめくると、作者の肩書きには「料理研究家」の文字が。またテレビ番組などでも、同様の職業の人を見かけることがすくなくありません。そういえば、いわゆる小泉チルドレンのアノ人もそうでしたね。では、「料理研究家」とは具体的にどのような仕事で、どうすればなれるものなのでしょうか？

料理研究家は、シェフと栄養士をあわせたような存在。新しいレシピの開発のほか、料理教室や講演会の開催、料理本や雑誌記事の執筆、テレビの料理番組への出演や監修など、幅広い活動をおこなっています。収入は知名度によって大きく左右され、おこづかい程度からテレビ番組の監修・書籍執筆まで手がける有名料理研究家まで、まさに多種多様。飲食店の経営者や料理学校の講師、一般家庭の主婦など、本業と兼職しておこなっている人が多い職業でもあります。

料理研究家になるには、特に必要な資格があるわけではありません。しかし、その仕事の特性から、管理栄養士や栄養士、調理師の資格を持っている人が多いようです。ゆえに、まず関連の教育機関で栄養学や調理を学んだあと、ほかの料理研究家のもとでアシスタントになることが考えられますが、そのような人はあまり多くないのも事実。調理師・栄養士やフードコーディネーター、または料理雑誌の編集者などの食にかかわる職業や、趣味が高じて主婦から転身する人がしばしば見られます。また、上述の資格も、これらの職業に従事する過程で取得することが多く、料理研究家になる手段だけのために受験するケースはまれでしょう。

料理研究家として一番大切なことは、とにかく料理が好きなこと。また、自分の専門分野(フレンチ、イタリアン、和食など)をもって、それを徹底的に極めた成功実績、さらなる美食を目指す向上心なども重要でしょう。また、講演会やメディア露出などの場合に自分を効果的に売りこむプレゼン能力などを持っていれば、活躍の機会は大きく増えるはずです。「スローフード」や「食育」など、食にたいする社会的な関心が高まりつつある昨今。雑誌やテレビで引っ張りだこのカリスマ料理研究家への道は、案外と身近にひらけているかもしれません。